Forwarder這個行業算是一個中間人的角色,它連結了實體運輸載具擁有者與貨主,並整合了客戶從貨品出廠開始,一路到收貨人的指定收貨地點,包含運輸中一切所需注意的項目,包含卡車運輸、報關、商檢、倉庫、保險、海空運...等等,這樣的服務是一般航空公司與船公司所無法提供的。以下根據公司與員工的立場,分析 forwarder這個角色的優劣勢。

 

公司立場:

 

優勢:同貨運承攬業介紹所述, forwarder作為運輸業最大的優勢即為不必支付龐大的沉沒成本,僅須負擔人事、辦公室等基本開銷。

         而廣大的散貨、小貨、航空運輸市場,提供了forwarder生存的空間。

         台灣的地理位置、天然資源、疆土大小、以及人口數量,提供了forwarder必須存在的條件。台灣自詡為the heart of Aisa,其實有50%不是在喇賽。身處太平洋最前線、周圍環繞著兩個世界最大的經濟體中國和日本、南接發展迅速的東  南亞諸國,同時具備自由經濟的政治優勢,還有著世界數一數二的國際大港高雄港,台灣其實最適合做為洲際的轉運中心,然而這個光環卻因為這策失敗而被香港及新加坡所奪走。但是只要先天優勢依然存在,台灣還是有機會與香港及新加坡競爭。而台灣地狹人稠、人口不多、土地不大的特性,更增加了進出口的需求量。人口不多代表著內需市場的狹小,必須仰賴出口才養的活整體的經濟;而土地狹小造成了天然、人造等資源不足,也就必須仰賴進口才能維持生活需求,而這些過程中,forwarder即扮演了關鍵的角色之一。

 

劣勢:在台灣經濟起飛的年代,台灣作為世界工廠,出口貨品量大,當時的貨主是追著forwarder跑的,也造就了如今上千家forwarder在台灣這塊小島上的景象。

         如今隨著台灣經濟型態的轉型、不景氣的影響,這塊大餅已經越來越小,然而當初因經濟起飛的forwarder依舊存在於市場上,導致競爭激烈,甚至有些forwarder不惜以低於成本的價錢搶貨,逼迫其他forwarder失去貨源、瀕臨倒閉。

 

        而與forwarder競爭的不只是同行,當量大的客戶出現,forwarder最主要的供應商----船公司(shipping line)也會分食這塊大餅。船公司是海運最上游的供應商,掌控著市場的運費成本,其可以透過提高對forwarder艙位的賣價、降低自身對客戶的賣價來吸引客戶上門。另外國際快遞雖然提供的服務與forwarder不盡相同,卻同樣都是物流界的競爭者,在某些情況下,快遞可以在與forwarder的競爭中取得優勢。有趣的是,因文件往來需求量大,如同大部分的公司,forwarder通常會跟快遞公司配合,以遞送必要的文件,有可能上一秒才被告知某票貨生意被快遞公司搶走了,下一秒該快遞公司的遞送員就進到那間forwarder公司收受文件。

 

 

員工立場:

 

優勢:forwarder是個剛出社會的新鮮人很適合進入的產業。它在實務上大量的運用了國際貿易的理論,最基本的就是貿易條件(incoterm),同時因為每日皆須與國外聯絡貨況,等於每天都在上有人付你薪水的英文課。

        而只要是有實體商品的公司,都有機會是forwarder的客戶,對於新鮮人來說,可以因此接觸到大量不同產業的公司,可以藉機了解到各產業的優劣勢,若未來不想在這個行業發展,可以透過forwarder當作跳板,而在forwarder工作過的經驗,也大大提升了對國際貿易的專業知識,對於應徵其他公司相關國貿的職務來說,絕對加分許多。

        forwarder這行中,除了國貿知識,也可以學習到大量有關物流的專業知識,從卡車噸數、貨品種類、包裝方式、報關流程、倉租算法、航空公司/船公司相關知識、運費計算、航程估算、帳務往來、危機處理...,每項都有著大量的知識及專有名詞,雖然學習的過程並不簡單,但透過工作經驗的累積,這些都將成為別處學不到的寶貴知識。

 

 

劣勢:

 

Forwarder不像有實體產品的產業,可以透過前期努力把產品做好來爭取客戶的青睞,因為我們賣的產品實際上是完全來自於船公司/航空公司,只要這些上游出了什麼差錯,forwarder也只能概括承受。而這些上游通常都是大公司少數幾間,相較之下forwarder是許許多多的小公司,造成供應商主導市場,通常有問題發生時,供應商是站在一個告知的立場,並不會太積極的處理問題,而面對這樣的情況,forwarder面對客戶也不能將責任都推卸給上游,算是一個處在被夾擊的角色。

接續上點,沒有實體產品,完全販售供應商提供的服務,forwarder唯一能夠競爭的就是價錢。這使得各家forwarder之間很難找出彼此的差異性,大家都賣一樣的東西,剩下的就只有比價,而成本也完全都掌握在供應商手上,客戶也永遠都能找到比自己低價的對手。在一個只能比價來競爭的產業中,forwarder很難透過自己的力量打響品牌名聲,你會看到有人在討論我們公司製造的手機是採用高通CPU”你們家用intel效能比較好嗎?”,但是絕對不會有人在討論你得知道嗎?我這支手機是xxx forwarder運送的哦! 很厲害吧!” 只能比價,公司沒有辦法透過提升自家產品的品質來吸引客戶,也是這個產業的悲哀。我們能做的努力只能在提升客服品質、想辦法壓低成本(包含consol的拋重平衡計算、和供應商協談約價等等)、公司形象行銷、送贈品等等著手,頂多如果自有卡車的話,再加個提升卡車的運送品質。

做為一名forwarder業務,有一大缺點,就是你可能連自己在賣什麼都不知道。Forwarder對於一切自家服務的了解,一切都是來自口頭轉述/書本記載。因為從頭到尾我們都是在辦公室裏面。通常你不會實際到櫃場走一趟、跟著卡車司機去提貨、上船/飛機跟著貨品出國,這些第一線人員在做的事情,我們通常都看不到,因為我們是負責下指令的,而下指令的方式,是透過email跟電話,不是現場指揮。在這樣的情況下,遇到問題時,除非非常具有經驗,否則很難了解到實際到底發生什麼事情、原因是什麼、該怎麼解決。例如貨交客戶後,客戶說包裝紙箱上破了一個洞,如果是倉庫裡面操作的人聽到這個問題,他應該第一個反應就是堆高機兔到了紙箱,但是對於我們坐在辦公室的人來說,這是需要一點想像力的問題,好端端地怎麼紙箱會破一個洞?第一線人員跟辦公室人員的距離太遙遠,也是這個產業的難關之一。

展望未來,forwarder同時也是個很容易被機器人取代的產業。forwarder是一個不需要創意的產業,唯一的變數就是價錢,這種相對單一化的工作,在現今網路、軟體及未來的物聯網急速發展的情勢下,很快的我們就可以看到客戶只要在各家forwarder網站上打打字,就能下單、在指定時間就會有貨車到指定地點提貨,而提單等各種文件也會由電腦自動產生,而辦公室的人員將會急速地被取代。

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